Setelah operasi penambangan selesai, lahan yang ditinggalkan seringkali berada dalam kondisi kritis: miskin bahan organik, pH rendah, padat, dan terkontaminasi logam berat. Tantangan terbesar dalam reklamasi adalah Mengembalikan Kesuburan Tanah ini secara cepat dan berkelanjutan. Namun, solusi “reklamasi cerdas” kini menawarkan harapan baru melalui kombinasi teknologi biochar dan inokulasi mikroba. Pendekatan ini adalah revolusi dalam revegetasi, yang berfokus pada pembangunan ekosistem tanah dari nol, jauh melampaui sekadar menanam pohon di permukaan. Tujuannya adalah memastikan Mengembalikan Kesuburan Tanah agar lahan kritis tersebut kembali berfungsi produktif.
Reklamasi cerdas dimulai dengan biochar. Biochar adalah arang yang dihasilkan dari pembakaran biomassa pada suhu tinggi tanpa oksigen (pirolisis), seperti sekam padi atau limbah kayu. Ketika diaplikasikan ke lahan bekas tambang, biochar berperan sebagai spons super. Struktur pori-porinya yang luas membantu meningkatkan retensi air (kapasitas tanah menahan air) dan pertukaran kation (kemampuan tanah menahan nutrisi), dua faktor yang sangat rendah pada tanah bekas tambang. Yang lebih penting, biochar memiliki sifat basa yang membantu menetralkan keasaman lahan masam, sekaligus mengikat logam berat seperti Timbal (Pb) atau Kadmium (Cd), mencegahnya terserap oleh tanaman. Dengan cara ini, Mengembalikan Kesuburan Tanah menjadi lebih cepat dan aman dari kontaminasi.
Langkah kedua adalah inokulasi mikroba. Biochar menciptakan rumah yang ideal, tetapi rumah itu harus diisi. Lahan bekas tambang memiliki sedikit atau tidak ada mikroorganisme tanah yang bermanfaat. Oleh karena itu, para ahli merekomendasikan penambahan inokulum mikroba, seperti Mikroorganisme Lokal (MOL) yang diperkaya dengan bakteri penambat nitrogen dan jamur mikoriza. Jamur mikoriza, khususnya, membentuk simbiosis dengan akar tanaman, secara efektif memperluas jangkauan penyerapan nutrisi dan air hingga ribuan kali lipat. Pusat Penelitian Reklamasi Lahan pada tanggal 8 Agustus 2025, menyarankan bahwa kombinasi Mengembalikan Kesuburan Tanah ini harus diterapkan bersamaan dengan penanaman cover crops (tanaman penutup) yang kuat, seperti legum, untuk mempercepat pembentukan lapisan humus.
Penerapan biochar dan mikroba ini terbukti berhasil. Dalam studi kasus di lahan bekas tambang batu bara di Kalimantan Timur, area yang direklamasi menggunakan 10 ton biochar per hektar ditambah inokulan mikroba menunjukkan tingkat pertumbuhan tanaman Acacia mangium 75% lebih tinggi dalam waktu 12 bulan dibandingkan area yang hanya menggunakan pupuk kimia konvensional. Pendekatan ini membuktikan bahwa Mengembalikan Kesuburan Tanah yang telah rusak parah dapat dicapai melalui teknologi berbasis alam, menjadikan reklamasi sebagai investasi jangka panjang dalam keberlanjutan lingkungan.